Thomas Jefferson (Shadwell, Virginia, 1743 – Monticello, Virginia, 1826) fu il terzo presidente degli Stati Uniti d’America.
Appartenente ad una famiglia aristicratica di grandi proprietari terrieri del Sud, studiò giurisprudenza e diventò avvocato.
Si interessò allo studio della filosofia dei Lumi e si avvicinò alle idee liberali.

Iniziò la sua carriera politica nel 1769, sostenendo la tolleranza religiosa e tutelando il diritto di istruzione.
Quando il conflitto tra Gran Bretagna e le tredici colonie del Nord America si fece più aspro, Jefferson difese i diritti delle medesime e pubblicò nel 1774 un breve saggio, “A Summary View of the Rights of the British America.”

Nel 1775 Jefferson fu eletto nel concresso continentale a Philadelphia, dove si distinse per le sue dichiarazioni politiche.
Nel 1776 collaborò alla stesura della Dichiarazione d’Indipendenza, che tutela la democrazia, l’uguaglianza, il diritto dei popoli “alla vita, alla libertà e al perseguimento della felicità.”

Thomas Jefferson diventò governatore della Virginia nel 1779-81. Fu un membro del Congresso e difese invano l’abolizione della schiavitù.

Nel 1785-89 fu ambasciatore americano a Parigi. Più tardi venne nominato primo segretario di Stato dal Presidente George Washington.
Jefferson diventò il braccio destro di Washington insieme al segretario al Tesoro, Hamilton, con cui ebbe però dei contrasti.
Hamilton e Jefferson fondarono i primi due partiti d’america: Jefferson il Partito Democratico-Repubblicano, mentre Hamilton il Partito Federalista.
Hamilton puntò a rafforzare i rapporti con la Gran Bretagna, mentre Jefferson difese l’autonomia degli Stati, in particolare tutelò gli interessi degli stati del sud, caratterizzati da piccoli proprietari indipendenti.

Nel 1796 Thomas Jefferson perse le elezioni presidenziali contro il federalista John Adams e fu nominato vice presidente, essendo stato il secondo candidato più votato (1797-1801).
Durante questo periodo di vice presidenza pubblicò un manuale “A Manual of Parliamentary Practice”
Successivamente vinse le elezioni e fu nominato Presidente il 4 marzo 1801 e poi nel 1809.
In questo periodo Jefferson affidò al Governo la difesa e politica estera e lasciò agli Stati un’ampia autonomia politica interna, poiché riteneva che ci fosse la necessità di limitare il potere centrale per salvaguardare la libertà dei singoli stati.
Terminato il secondo mandato, Jefferson si ritirò dalla politica, seguendo l’esempio di Washington.
Si dedicò ai propri hobby intellettuali (1809) e fondò l’Università della Virginia (1819).

Salvador Allende, Presidente del Cile dal 3 novembre 1970 fino al 1973, fu un politico e medico cileno, che si oppose all’interventismo statunitense in America Latina e appoggiò la rivoluzione cubana.

Vita
Salvador Allende Gossens nacque a Valparaiso, in Cile, nel 1908.
Studiò medicina e durante gli anni di studio si avvicinò alla politica, diventando capo della Federazione degli studenti del Cile e contribuendo al progresso del movimento di riforma universitaria in America Latina, dopo il grido di Cordoba (Argentina).
Nel 1933 Salvador Allende fu cofondatore del Partito Socialista del Cile.
Successivamente fu eletto deputato del parlamento cileno nel 1937, venne scelto come segretario del partito socialista nel 1943 e ricoprì la carica di ministro della sanità, nel 1945 divenne senatore.

Durante la sua vita entrò in contatto con personaggi di spicco come Che Guevara e Fidel Castro, fece diversi viaggi in America Latina ed Europa e nel 1960 sostenne lo sciopero dei minatori di carbone.
Nel 1970 Salvador Allende fu eletto Presidente e perseguì una politica socialista, una riforma agraria e la nazionalizzazione delle miniere, delle banche e grandi monopoli industriali.
Ma non riuscì a mettere in atto ciò che si era proposto, poiché morì durante il colpo di stato, guidato da Augusto Pinochet, nel Palazzo della Moneda, 11 settembre 1973.

Rigoberta Menchú Tum è una pacifista guatemalteca, che ricevette il Nobel per la pace nel 1992.

Nacque il 9 gennaio 1959 nel villaggio di Laj Chimel, comune di San Miguel de Uspantán, Quiché, nella terra del mais: Guatemala.
Crebbe tra le montagne del Quiché e le piantagioni della costa meridionale del Guatemala, dove lavoravano migliaia di indios sottopagati presso le piantagioni di caffè, zucchero e cotone.
Durante la sua vita, fu testimone di varie ingiustizie, discriminazioni, politiche di terrore e sterminio, rivolte anche nei confronti della sua famiglia, che la portarono non solo a difendere e ad appoggiare le persone povere e sofferenti in Guatemala, ma anche a denunciare il genocidio e a proclamare i diritti dei popoli indigeni nel mondo.

Tutt’oggi è ambasciatrice per l’ONU ed è tornata in Guatemala per lavorare al cambiamento del paese.

Ricardo Lagos (Santiago, 1938) è politico cileno, che fu Presidente del Cile (il secondo presidente socialista) tra il 2000 e il 2006.
Nacque a Santiago il 2 marzo 1938, figlio unico di un ricco agricoltore, Froilan Lagos Escobar Morales, che morì quando lui aveva soltanto otto anni.
Si iscrisse alla facoltà di Giurisprudenza, dell’Università del Cile nel 1955, dove iniziò ad interessarsi alla politica e diventò presidente di un sindacato studentesco.
Dopo essersi laureato nel 1960, si specializzò alla Duke University (North Carolina) e prese il dottorato nel 1966.
Entrò nel Partito socialista cileno nel 1970 e proseguì la propria carriera accademica: insegnò all’Università di Santiago, fu direttore della Scuola di Scienze Politiche e amministrazione (1967-1969) e segretario generale e direttore dell’Istituto di Economia (1971-1972).
Lagos diventò un collaboratori di Salvador Allende fino al colpo di stato del 1973 ad opera del generale Augusto Pinochet, che assunse il ruolo di presidente della giunta militare di governo.
Sfuggì alla repressione con la famiglia a Buenos Aires, dove fu professore presso la Facoltà latinoamericana di Scienze Sociali (Flacso).
Successivamente operò presso l’Università del North Carolina e aderì ad un progetto delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) nel 1975.
Nel 1978 rientrò in Cile, dove si oppose fermamente alla dittatura e diventò Presidente del Partito Socialista Cileno e dell’Alleanza Democratica.
Nel 1987 fu uno dei fondatori del Partito per la Democrazia (PPD), che assunse un ruolo decisivo nella formazione della coalizione di Partiti per la Democrazia (CPD).
Ottenne una grande reputazione in un programma televisivo, dove denunciò i crimini e le ingiustizie commesse sotto la dittatura del generale Pinochet e dichiarò il suo no al referendum che avrebbe dato ancora potere al generale.
In seguito, Lagos sostenne la candidatura di Patricio Aylwin e prese l’incarico di Ministro dell’istruzione, compito che abbandonò per candidarsi alle primarie, alle quali fu però sconfitto da Eduardo Frei Ruiz-Tagle (assunse il posto di Ministro delle Opere pubbliche).
Nel 1999 si candidò alle primarie e sconfisse il senatore democratico Andrés Zaldívar.
Nel 2000 ottenne il 51,3% dei voti.
Durante il suo governo Lagos favorì un declino della disoccupazione e cercò di risolvere gli squilibri economici, attraverso vari investimenti pubblici e trattati di libero commercio con gli Stati Uniti, l’Unione europea e la Repubblica di Corea.
In questo periodo, quando venne arrestato Pinochet a Londra, Lagos difese le vittime della dittatura, chiedendo un risarcimento per 28.000 persone.