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Thomas Jefferson (Shadwell, Virginia, 1743 – Monticello, Virginia, 1826) fu il terzo presidente degli Stati Uniti d’America.
Appartenente ad una famiglia aristicratica di grandi proprietari terrieri del Sud, studiò giurisprudenza e diventò avvocato.
Si interessò allo studio della filosofia dei Lumi e si avvicinò alle idee liberali.

Iniziò la sua carriera politica nel 1769, sostenendo la tolleranza religiosa e tutelando il diritto di istruzione.
Quando il conflitto tra Gran Bretagna e le tredici colonie del Nord America si fece più aspro, Jefferson difese i diritti delle medesime e pubblicò nel 1774 un breve saggio, “A Summary View of the Rights of the British America.”

Nel 1775 Jefferson fu eletto nel concresso continentale a Philadelphia, dove si distinse per le sue dichiarazioni politiche.
Nel 1776 collaborò alla stesura della Dichiarazione d’Indipendenza, che tutela la democrazia, l’uguaglianza, il diritto dei popoli “alla vita, alla libertà e al perseguimento della felicità.”

Thomas Jefferson diventò governatore della Virginia nel 1779-81. Fu un membro del Congresso e difese invano l’abolizione della schiavitù.

Nel 1785-89 fu ambasciatore americano a Parigi. Più tardi venne nominato primo segretario di Stato dal Presidente George Washington.
Jefferson diventò il braccio destro di Washington insieme al segretario al Tesoro, Hamilton, con cui ebbe però dei contrasti.
Hamilton e Jefferson fondarono i primi due partiti d’america: Jefferson il Partito Democratico-Repubblicano, mentre Hamilton il Partito Federalista.
Hamilton puntò a rafforzare i rapporti con la Gran Bretagna, mentre Jefferson difese l’autonomia degli Stati, in particolare tutelò gli interessi degli stati del sud, caratterizzati da piccoli proprietari indipendenti.

Nel 1796 Thomas Jefferson perse le elezioni presidenziali contro il federalista John Adams e fu nominato vice presidente, essendo stato il secondo candidato più votato (1797-1801).
Durante questo periodo di vice presidenza pubblicò un manuale “A Manual of Parliamentary Practice”
Successivamente vinse le elezioni e fu nominato Presidente il 4 marzo 1801 e poi nel 1809.
In questo periodo Jefferson affidò al Governo la difesa e politica estera e lasciò agli Stati un’ampia autonomia politica interna, poiché riteneva che ci fosse la necessità di limitare il potere centrale per salvaguardare la libertà dei singoli stati.
Terminato il secondo mandato, Jefferson si ritirò dalla politica, seguendo l’esempio di Washington.
Si dedicò ai propri hobby intellettuali (1809) e fondò l’Università della Virginia (1819).

Thomas Hobbes nacque il 4 aprile 1588 a Malmesbury, nel Wiltshire, in Inghilterra.
Quando suo padre fu costretto a trasferirsi a Londra, per via di una controversia, passò sotto la tutela dello zio Francis. Studiò prima a Malmesbury, poi Westport e poi presso la scuola privata Robert Latimer, dove dimostrò le proprie capacità.

All’età di 14 anni, grazie allo zio, entrò presso il Magdalen Hall di Oxford, dove si dedicò in particolare allo studio dei classici greci e latini.
Nel 1608 Hobbes ottenne un tutore dal direttore del Magdalen Hall: William Cavendish, con cui rimase in buoni rapporti.
Nel 1610 intraprese un viaggio in Europa, il cosiddetto grand tour (un viaggio di istruzione e formazione) insieme a William Cavendish: si recò Francia, Italia e Germania.
Successivamente diventò tutore e ebbe la possibilità di disquisire con Francis Bacon.
Alla morte di William Cavendish, Hobbes diventò precettore del figlio del Sir Gervasio Clinton, nel Nottinghamshire, fino al 1631.
Nel 1629 pubblicò la sua traduzione di Tucidide, a cui aveva lavorato negli ultimi anni.
Nel 1631 ritrovò un lavoro presso la famiglia Cavendish, diventando tutore del figlio del suo precedente alunno.
Nello stesso periodo Hobbes fece altri viaggi entrando in contatto con molti intellettuali come Marin Mersenne e Cartesio. Appoggiò la spiegazione meccanicistica dell’universo, mostrando una posizione contraria a quella teologica sostenuta da Aristotele e dalla Scolastica.
Ebbe anche l’opportunità di incontrare Galileo, durante un viaggio in Italia nel 1636.

Nel 1640, in seguito alla guerra civile scoppiata in Inghilterra, dopo un periodo di tensioni fra re e Parlamento, Hobbes, temendo per la sua vita, poiché conosciuto come sostenitore della monarchia, si recò a Parigi, dove riunì al circolo di Mersenne.
In seguito diventò insegnante di matematica a Parigi fino al 1651, quando decise di tornare in Inghilterra.
In questo periodo pubblicò “Leviatano” (1651), “De Corpore” (1655) e tentò di pubblicare “Behemoth: la storia delle cause delle guerre civili d’Inghilterra e le conseguenze e gli artifici con cui furono portate avanti dal 1640 al 1662”, che fu pubblicata postuma.
Nel 1672 terminò la sua autobiografia in versi latini. Tre anni dopo pubblicò la sua traduzione dell’Iliade e dell’Odissea.
E morì il 4 dicembre 1679 ad Hardwick Hall.

Thomas Gray (Londra, 26 dicembre 1716 – Cambridge, 30 luglio 1771) fu un poeta inglese, diventato famoso per la sua “Elegia scritta in un cimitero campestre” (1751).
Nacque a Londra, studiò all’Elton College e poi a Cambridge.
Durante i suoi studi conobbe Horace Walpole, per cui scrisse varie lettere d’amore e con cui viaggiò in Europa.

Poi Gray si innamorò di Henry Tuthill, un suo compagno di scuola che, espulso nel 1757 a causa di uno scandalo omosessuale, si suicidò.
In questo periodo Gray distrusse parte della propria corrispondenza, tra cui quella diretta a William Mason.
Nel 1757 ottenne il titolo di poeta laureato, ma lo rifiutò e nel 1768 iniziò ad insegnare a Cambridge storia e lingue moderne.
Morì il 30 luglio 1771.
Tra le sue poesie si ricordano “Ode a un paesaggio lontano di Eton College” (1747), “Sonetto sulla morte di Richard West” (1775) e “The Bard” (1757).

Thomas Chatterton (Bristol, 20 novembre 1752 – Holborn, 24 agosto 1770) fu un poeta inglese e una figura leggendaria del Romanticismo.
Imparò a leggere dopo i sette anni e morì prima dell’età dei diciotto anni.

Durante i suoi primi anni di scuola molti ritenevano fosse ritardato, per via dei suoi atteggiamenti e delle sue richieste senza senso: chiese a sua sorella di dipingergli sulla sua tazza “un angelo, con ali, e una tromba” che facesse “risuonare il suo nome per il mondo intero”.