Biografia di Ralph Waldo Emerson

Ralph Waldo Emerson fu un importante saggista, poeta e filosofo americano.
Nacque a Boston il 25 Maggio 1803, si laureò all’Università di Harvard e insegnò a Boston, per i successivi tre anni.
In seguito studiò teologia ad Harvard e, dopo aver trascorso alcuni mesi in Georgia e in Florida per motivi di salute, abbracciò, sulla scia del padre, la carriera di ministro della Chiesa unitaria.
Ma nel 1832 si dimise dal suo incarico pastorale, poiché non condivideva il sacramento della comunione.
Nello stesso anno, intraprese un tour in Europa e in Inghilterra, incontrò personalità letterarie come Samuel Taylor Coleridge, Thomas Carlyle e William Wordsworth.
Nel 1833 si stabilì a Concord (Massachusetts) e riprese ad insegnare presso l’Università di Boston, dove tenne vari discorsi sulla filosofia, sulla storia e sulla società umana, desumendoli dal suo Diario, che iniziò a scrivere quando era studente ad Harvard e in cui sostiene la causa abolizionista.

Nel 1836, Emerson pubblicò, in modo anonimo, il suo primo libro, “Nature” (1836), in cui emerge la sua poetica del trascendentalismo e fondò il periodico The Dial.
Nel 1837 tenne una conferenza “The American Scholar”, presso la “Phi Beta Kappa, Society” di Cambridge e nell’anno successivo un’altra, “The Divinity School Address”, per la Facoltà di Teologia di Harvard, dove espresse la propria indipendenza intellettuale e culturale, suscitando forti polemiche.
In questo periodo scrisse dei saggi (Essays), dove riportò tutti i suoi discorsi.

Tra le sue opere si ricordano: un libro di poesie (1840); i discorsi su Napoleone, Platone, Goethe, raccolti nel volume “Representative Men” del 1850; “English Traits” (1856); “Condotta di vita” (1860); “Il significato della vita” (1869); il libro di poesie “May Day and Other Poems” (1867); “Society and Solitude” (1870); “Parnaso” (1874), la raccolta delle sue poesie preferite; “Cartas y objetivos sociales” (1876) e “Historia natural del intelecto “(1893).
Ralph Waldo Emerson morì il 27 aprile 1882, a Concord.