Biografia di Santiago Ramon y Cajal

Santiago Ramon y Cajal nacque nel 1852 a Petilla de Aragón, in Spagna, e fu uno scienziato e neurologo, considerato il padre delle neuroscienze.
Primo di quattro fratelli, da giovane era un ragazzo avventuroso e ribelle.
Studiò medicina a Madrid e si dedicò anche alla sua passione per il disegno, per la lettura, per la filosofia e per il fitness.
Lavorò insieme a suo padre, Professore di dissezione presso l’Università di Saragozza, e realizzò dei disegni per un atlante di anatomia, che non fu mai pubblicato.
Laureatosi, iniziò la sua carriera come assistente alla cattedra di anatomia presso l’università. 
Nel 1879 venne nominato direttore del Museo anatomico di Saragozza.

Nel 1880 pubblicò il suo primo lavoro scientifico a proprie spese e nel 1883 vinse la cattedra di anatomia presso l’Università di Valencia.
Pochi anni dopo, nel 1887, si trasferì a Barcellona come professore di Istologia Patologica.
In questo periodo, Cajal scrisse numerosi saggi e nel 1889 partecipò al congresso della Società tedesca di Anatomia, dove venne riconosciuto il valore della sua ricerca e dove continuò ad analizzare le cellule cerebrali.
Secondo Cajal ogni neurone era un elemento indipendente dagli altri (Teoria dei Neuroni) e questo lo contrappose a Camillo Golgi.
Nel 1892 vinse la cattedra vacante di Istologia a Madrid, contraddistinguendosi tra i vari candidati e diventò famoso in tutto il mondo per le sue scoperte.
In seguito, Cajal ottenne un susseguirsi di titoli e riconoscimenti da parte delle Accademie e le Società di Scienze Mediche di tutto il mondo: il primo titolo lo ebbe dall’Accademia Medica di Roma, poi venne nominato Dottore Honoris Causa dall’Università di Cambridge e infine ottenne il Premio Nobel nel 1906, che condivise con il suo collega rivale Camillo Golgi.
Le sue opere più importanti sono: la “Texture del sistema nervoso dei vertebrati e l’uomo”, del 1904, e gli “Studi sulla degenerazione e rigenerazione del sistema nervoso”, del 1914.

Nel 1901 Cajal diventò direttore del Biological Research Laboratory.
Nel 1920 fondò l’Istituto Cajal sotto la sua direzione, che inaugurò nel 1932, all’età di 80 anni.
Cajal morì nel 1934 a Madrid.