Karl Marx fu un filosofo ed economista tedesco.
Nacque in Germania, a Treviri, il 5 maggio 1818, da una famiglia ebraica.
Ebbe la sua prima formazione presso il barone Ludwig von Wesrphalen, un aristocratico illuminato e liberale, poi si recò a Bonn e a Berlino, dove studiò legge e entrò in contatto con la dottrina hegeliana, da cui ben presto si allontanò, seguendo le critiche di Feuerbach.
Nel 1841, Karl Marx conseguì il dottorato, elaborando una tesi su Democrito ed Epicuro, e successivamente si dedicò al giornalismo, avvicinandosi al movimento socialista.
In seguito, nel 1843, Marx si trasferì a Parigi, dove, dopo aver conosciuto i socialisti Fourier e Saint-Simon ed essersi dedicato ad un’aspra critica dell’hegelismo, conobbe Engels, con cui elaborò la sua teoria sulla lotta di classe, la visione dialettica della storia e individuò le contraddizioni interne al capitalismo.
Nel 1847 Marx pubblicò il suo primo lavoro, redatto in collaborazione con Engels, “Il manifesto del partito comunista”, presentandolo come una alternativa rivoluzionaria per risolvere le contraddizioni insite nella società di classe, e fondò il partito comunista.
Quindi, Marx continuò a dedicarsi fermamente alla sua attività politico-filosofica, nonostante le cattive condizioni in cui si trovava la sua famiglia, e nel 1864 organizzò la Prima Internazionale, a cui aveva dedicato ogni suo sforzo.
I suoi scritti principali sono: la “Miseria della filosofia”; il ”Manifesto del partito comunista”; la “Critica del programma di Gotha” e “Il capitale”, che rimase incompiuto.
Alla morte di Marx, Engels assunse la guida del movimento marxista e completò e pubblicò i volumi II e III de “Il capitale”, nel 1885 e 1889.