Thomas Kuhn (Cincinnati, USA, 1922 – Cambridge, 1997), fu uno storico della scienza e filosofo americano.
Insegnò presso la Princeton University e dal 1979 nel Massachusetts, influenzato dal pensiero di storici o di filosofi come Quine Koyré.
Per Kuhn, la scienza è sviluppata all’interno della comunità scientifica e non individualmente ed è soggetta a rivoluzioni periodiche, ossia a slittamenti di paradigma.
Secondo Kuhn il paradigma è un insieme di norme, leggi e strumenti, che sono state create dalla comunità scientifica e permettono alla medesima di svolgere un’indagine.
Kuhn dichiara che una teoria scientifica si costituisce attraversando diverse fasi:
0) fase pre-paradigmatica;
1) accettazione del paradigma;
2) scienza normale;
3) nascita delle anomalie;
4) crisi del paradigma;
5) rivoluzione scientifica.
Durante la storia diversi paradigmi hanno coesistito, senza che nessuno di questi si imponesse come scienza normale.
Kuhn fu il primo ricercatore ad analizzare la logica che sta alla base di una scoperta scientifica, dal punto di vista sociologico e psicologico e fu definito relativista da alcuni studiosi, poiché affermò che la scienza è risultato di un consenso fra scienziati.
La sua opera più importante è “La struttura delle rivoluzioni scientifiche” (1962).