Ramses II fu un faraone egizio.
Figlio, secondogenito, di Seti I e Tuya e nipote di Ramses I, nacque nel 1297 a.C ad Avaris.
La sua istruzione fu curata dal grand visir, Paser, dal vicerè in Numidia, Imenemipet, e dal figlio dello scriba di corte, Tia, che gli insegnò l’arte della politica, della guerra e l’astrologia.
Ramses II partecipò alle sue prime campagne militari in Palestina e Siria, insieme al padre Seti I, già all’età di dieci anni, e salì al trono nel 1301 con una vasta esperienza militare, nonostante fosse molto giovane.
Durante l’incoronazione Ramses II ricevette lo scettro e la frusta e anche quattro nomi: “giustizia potente del toro armato”, “difensore d’Egitto”, “ricco di anni e vittorie” e “scelta di Ra.”
Da questo momento diventò un faraone assoluto, come il padre e fu considerato un dio-re.
Nel corso del suo regno, Ramses II trasferì la capitale da Tebe a Tanis, nel Delta, e cominciò le sue campagne militari: Ramses II puntò ad acquisire i territori presso i fiumi Tigri ed Eufrate, in Mesopotamia, la Palestina e la Siria.
Sconfisse i pirati Shardana, che depredavano nel Mediterraneo e sfidò gli Ittiti nella battaglia di Qaddesh.
Tredici anni dopo questa battaglia, che venne immortalata sulle pareti del suo tempio funerario, Ramses II riuscì a stipulare un trattato di pace con il re Ittita, Hattusili.
I rapporti tra i due imperi perdurarono anche perché Ramses II, due anni dopo, sposò due figlie del re Ittita.
Ramses II è ricordato, non solo per le sue imprese, ma per le sue opere architettoniche: ingrandì la città di Tebe, fece completare il tempio funerario di Luxor, il tempio di Amenhotep III e fece costruire il Ramesseum.
La sua famiglia era composta da più mogli, la preferita fu Nefertari, che morì presto.
Si ricordano anche Isinofre, che gli diede quattro figli, tra cui Merenpta, il successore, e le principesse ittite Merytamun e Matnefrure.