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Paul Gauguin fu un pittore francese.

Nacque a Parigi, il 7 giugno 1848, sua madre era la figlia del famoso socialista e femminista Flora Tristan.
Dopo una gioventù avventurosa e trascorsi quattro anni in Perù con la sua famiglia, Paul Gauguin lavorò prima nella marina mercantile francese e poi diventò un agente di borsa a Parigi, città, in cui visse in modo agiato con la moglie, la danese Mette-Sophie Gad, e i suoi cinque figli.
In questo periodo Paul Gauguin incontrò il pittore Camille Pissarro e iniziò ad interessarsi all’arte impressionista, diventando un collezionista e pittore dilettante.

Espose i suoi primi quadri impressionisti nel 1876, 1880, 1881, 1882 e nel 1886.
A partire dal 1882 fece diventare la sua passione una professione e si trasferì in Danimarca, con la famiglia.
Nei primi mesi del 1884 ritornò in Francia e visse nella città Rouen, dove viveva Pissarro e dove realizzò il dipinto “Man in the Road (Rouen)”, opera che si trova tutt’oggi al Museo Thyssen-Bornemisza di Madrid e che presenta un paesaggio dominato da uno stile impressionista.

Tra il 1886 e il 1891 Gauguin visse principalmente in Gran Bretagna, anche se fece alcuni viaggi a Panama e in Martinica (1887-1888).
In Gran Bretagna l’artista diventò membro della scuola di Pont-Aven e fu influenzato dal pittore Emile Bernard, che lo allontanò dall’impressionismo e lo avvicinò ad uno stile meno naturalistico, il sintetismo.
In questo periodo, inoltre, Paul Gauguin si interessò all’arte indiana medivoale in vetro colorato e alle stampe giapponesi, di cui venne a conoscenza attraverso l’artista Vincent van Gogh nel 1888, con cui visse insieme due anni, ad Arles nel sud della Francia.
Dopo un il litigio con Van Gogh, che cercò di ucciderlo, Paul Gauguin lasciò la città.

Nel 1891, pieno di debiti, salpò per Tahiti e le isole Marchesi, dove trascorse il resto della sua vita (eccezione un viaggio in Francia tra il 1893 e il 1895).
In oriente l’artista venne influenzato dall’ambiente tropicale e dalla cultura polinesiana: dipinse oggetti e paesaggi che incontrava quotidianamente.
Si ricordano: “Due donne tahitiane sulla spiaggia” (1891, Musée d’Orsay, Parigi, Francia); “Lo spirito dei morti veglia” (1892, Galleria d’arte Albright-Knox) e il suo grande capolavoro “D’où venons-nous? Que sommes-nous? Où allons-nous?” (Da dove veniamo? Chi siamo? Dove andiamo? – 1897, Museum of Fine Arts, Boston, USA), dipinto prima del suo tentativo di suicidio.
Paul Gauguin morì a Hiva Oa, il 8 maggio 1903.

Paul Dukas fu un compositore francese.

Nacque a Parigi nell’ottobre 1865 e entrò all’età di diciassette anni al Conservatorio, dove studiò pianoforte con Mathias, armonia con Théodore Dubois e successivamente composizione con Ernest Guiraud e Claude Debussy, con cui instaurò un bel rapporto d’amicizia.
In questi anni di studio il musicista ricevette alcuni premi e acquisì elevate competenze compositive.
Inoltre entrò in contatto con gli artisti più famosi del periodo come Edoard Lalo, Emmanuel Chabrier, Vincent d’Indy e Richard Wagner.

Tra i suoi lavori si ricordano: l’Overture “Polyeucte”; la “Sinfonia in do maggiore” (1896); il poema sinfonico “L’apprenti sorcier” (1897), che si rifà alla celebre ballata omonima di Wolfgang Goethe; l’opera “Ariane et Barbe-Bleue” (1907) dello scrittore belga Maurice Maeterlinck e il balletto “La Péri” (1912).

Successivamente il compositore si chiuse in un silenzio quasi assoluto, senza però smettere di comporre.
Nel 1909 Paul Dukas diventò professore di composizione, e, sotto la spinta del suo amico Gabriel Fauré, accettò nel 1910 l’incarico di direttore d’orchestra e docente del Conservatorio di Parigi, ma si dimise nel 1913.
Nel 1924, fu nominato ispettore di educazione musicale nei conservatori di varie province francesi e succedette a Charles-Marie Widor come professore di composizione.

Durante la sua vita Paul Dukas scrisse molte delle sue riflessioni sull’arte e recensioni musicali sulla Revue hebdomadaire e sulla Gazette des Beaux-Arts e fu una figura di spicco della moderna scuola francese, che continuò la tradizione spirituale di Rameau e Berlioz.
Il compositore morì a Parigi, il 17 maggio 1935.

Olivier Messiaen fu un organista e compositore francese.

Nacque ad Avignone, il 10 dicembre 1908, e studiò organo e composizione al Conservatorio di Parigi con musicisti come il francese Paul Dukas, Marcel Dupré e Noel Gallon.
Nel 1931 ottenne il posto di organista nella Chiesa de la Sainte-Trinité a Parigi e compose la sua prima opera importante, il poema sinfonico “Les oubliées offrandes”.
Successivamente, tra il 1932 e il 1933 Olivier Messiaen produsse la migliore suite orchestrale della sua giovinezza, “L’Ascension”, e il ciclo “La Nativité du Seigneur”.
Nel 1936 si unì al gruppo Jeune France e nel 1942 iniziò a lavorare come professore al Conservatorio di Parigi, dove insegnò a Pierre Boulez, Karlheinz Stockhausen e Iannis Xenakis.

In questo periodo, Olivier Messiaen compose l’opera “Quatuor pour la fin du Temps” (1941), per clarinetto, violino, violoncello e pianoforte, e nel 1944 “le Visions de l’Amen” (Visioni dell’Amen), per due pianoforti.
Si ricordano anche: “Turangalîla” (1946-1948), una sinfonia in dieci movimenti, in cui Olivier Messiaen utilizza una vasta gamma di strumenti a percussione esotici, e “La Transfiguration de Notre Seigneur Jésus-Christ” (1965-1969), per coro, strumento solista e orchestra.

Parte della sua musica ritmica è ispirata a brani greci e indiani e anche dal canto degli uccelli, che Olivier Messiaen ascoltò durante i suoi viaggi in giro per il mondo (“Réveil des oiseaux” 1956-1958; La Fauvette des Jardins, per pianoforte).
Molte delle sue opere inoltre sono legate alla religione cattolica e alla vita austera.
Il musicista morì a Clichy, il 27 aprile 1992.