Neil Armstrong fu il primo e unico astronauta della NASA a camminare sulla luna, compiendo la leggendaria missione Apollo 11.
Neil Amstrong ha perciò realizzato il sogno di molti, anche se secondo alcuni scettici questo evento non è mai accaduto: le immagini che sono state diffuse dagli USA sono state create artificialmente all’interno di uno studio televisivo, situato nel deserto del Nevada.
Neil Alden Armstrong nacque il 5 agosto 1930 a Wapakoneta, Ohio.
Si interessò al volo fin da piccolo e all’età di 15 anni iniziò a prendere lezioni di volo in un aeroporto.
Diplomatosi come ingegnere aeronautico presso l’Università di Purdue, Neil Armstrong diventò un pilota della U. S. Marina e tra il 1949 e il 1952 partecipò alla guerra di Corea.
Successivamente entrò a far parte del National Advisory Committee (NACA), che nel 1958 divenne la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
Presso la NASA Neil Armstrong fu ingegnere, pilota collaudatore, astronauta e amministratore.
Nel 1955, Armstrong si trasferì all’Edwards Flight Center della NASA in California, dove diventò un pilota di ricerca specializzato in aeromobili: Amstrong fece volare più di 200 differenti aeromobili, come missili, elicotteri e alianti.
Inoltre prese un master in ingegneria aerospaziale presso l’University of Southern California e nel 1962 entrò a far parte del corpo astronauti a NASA.
Quattro anni dopo il pilota comandò la missione spaziale Gemini 8, che però fallì e costrinse l’equipaggio a compiere un atterraggio forzato sulla Terra.
Nel luglio 1969, Armstrong comandò la missione di allunaggio Apollo 11 e fu il primo e ultimo uomo a camminare sulla superficie lunare.
Si ricorda una sua celebre frase: “un piccolo passo per l’uomo, ma un balzo gigantesco per l’umanità.”
Al suo ritorno Amstrong fu premiato dal Presidente degli Stati Uniti Richard Nixon con la Medaglia presidenziale della libertà.
Amstrong diede le dimissioni dalla NASA nel 1971 e iniziò a lavorare come professore di Ingegneria Aerospaziale presso l’Università di Cincinnati (1971-1979).
Tra il 1982 e il 1992 fu nominato presidente di tecnologie informatiche per l’aviazione e presidente del consiglio di amministrazione dei sistemi AIL, una società di sistemi elettronici.