Thomas Bayes (1702 – 1761) fu un prete e matematico inglese, conosciuto per aver elaborato la teoria sulla probabilità, in un saggio, pubblicato postumo: soltanto tre anni dopo la sua morte (1764).
Thomas Bayes
René Descartes
René Descartes (Cartesio) fu un filosofo e matematico francese.
Nacque il 31 marzo 1596 a La Haye, in Touraine, in Francia, in una famiglia della piccola nobiltà.
Studiò presso il collegio dei gesuiti di La Flèche e giurisprudenza all’Università di Poitiers, ma non fu soddisfatto di tale educazione, poiché dichiarò che in alcune materie, eccetto la matematica, gli erano rimaste alcune lacune.
Decise perciò, per acquisire nuove competenze e esperienze, di effettuare alcuni viaggi in Europa.
Nel 1618 si arruolò nell’esercito di Maurizio di Nassau, principe d’Orange, in Olanda, e fece amicizia con il fisico Isaac Beeckman, che influenzò molto le sue teorie.
Nel 1919 René Descartes si trasferì prima in Danimarca e poi in Germania, dove si arruolò nell’esercito del duca Massimiliano di Baviera.
Il 10 novembre 1619, Descartes ebbe dei sogni rivelatori, che lo indussero a dedicarsi alla filosofia.
Dal 1620 al 1628 lo studioso si trasferì a Parigi, dove si dedicò alle relazioni sociali e allo studio e fece amicizia con il cardinale Bérulle, che lo incoraggiò a sviluppare le sue teorie in affinità con cattolicesimo.
In questo periodo scrisse il “Regolamento per la Direzione dello spirito”, un’opera incompiuta che spiega la base del suo metodo.
Successivamente si recò in Olanda, dove trascorse 20 anni e dove scrisse un trattato di metafisica, che contiene le idee fondamentali espresse in seguito nell’opera “Meditazioni.”
Inoltre René Descartes scrisse varie opere scientifiche dichiarando ciò che aveva affermato Galileo sul movimento della terra, ma visto che questo fu costretto all’abiura, decise di non pubblicare le sue opere, per non doversi confrontare con la Chiesa.
Le sue opere principali sono: “Discorso sul metodo” (1637), i saggi “La Dioptrique”, “Les Meteores”, “la Geometrie” (1637), “Meditazioni metafisiche” (1641), “I Principi della filosofia” e “Le passioni dell’anima” (1649), l’ultima opera pubblicata in vita dall’autore.
René Descartes morì di polmonite a Stoccolma l’11 Febbraio del 1650, all’età di 53 anni.
Paul Dirac
Paul Adrien Maurice Dirac fu un matematico e uno dei fisici più influenti del ventesimo secolo, che diede grandi contributi per lo sviluppo della meccanica quantistica e che vinse il Premio Nobel per la Fisica nel 1933, grazie ai suoi studi sulla teoria atomica.
Paul Dirac nacque l’8 agosto 1902, a Monk Road in Bishopston, Bristol, Inghilterra, figlio di un insegnante dell’Università Tecnica di Bristol.
Studiò presso il Merchant Venturers Technical College e poi si iscrisse all’Engineering College dell’Università di Bristol, dove si laureò nel 1921 in ingegneria elettronica con lode.
Successivamente, attratto dalle teorie della relatività di Einstein, si laureò in matematica, nel 1923 e lavorò al St John’s College, dove condusse una ricerca sotto la supervisione di Ralph (RH) Fowler Cavendish Laboratory.
Nel 1932 fu nominato professore di matematica a Cambridge e nel 1933 vinse il Premio Nobel, che condivise con il fisico austriaco Erwin Schrödinger.
Nel 1937 si sposò con Margit Dirac Balasz, la sorella del celebre fisico ungherese Eugene Wigner, ed ebbe due figlie: Mary Elizabeth e Firenze Monica.
Dopo aver insegnato per molti anni a Cambridge, Paul Dirac si trasferì in Florida, dove insegnò presso l’Università dal 1969.
Il fisico britannico morì a Tallahassee, in Florida, il 20 ottobre 1984.
Omar Khayyam
Omar Khayyam (Nīshāpūr, 31 maggio 1048 – 4 dicembre 1131) fu un poeta, matematico e astronomo persiano.
Studiò a Nishapur e Balkh e successivamente si stabilì a Samarcanda, dove completò un importante trattato di algebra.
Sotto gli auspici del sultano selgiuchide Malik-Shah, Omar Khayyam formulò anche diverse teorie astronomiche per la riforma del calendario e diresse la costruzione dell’osservatorio nella città di Isfahan.
Tornato Nishapur, dopo un pellegrinaggio alla Mecca, Omar Khayyam si dedicò all’insegnamento e all’astrologia.
La sua fama in Occidente è dovuta alla composizione di circa 100 quartine, che furono tradotte in inglese da Edward Fitzgerald, nel 1859.
Nicolas Bernoulli
Nicolas Bernoulli fu un matematico svizzero, primogenito e figlio prediletto di Johann Bernoulli.
Nacque il 21 ottobre 1687 a Basilea.
Insegnò matematica a suo fratello Daniel e diede lezioni private a Venezia.
Nel 1724 fondò l’Accademia delle Scienze a San Pietroburgo, dove fu docente di matematica.
Nicolas Bernoulli morì il 29 novembre 1759.
Marcel Grossmann
Marcel Grossmann fu un matematico svizzero.
Nacque il 9 aprile 1878, a Budapest, in Ungheria, frequentò la scuola a Basilea, in Svizzera, e poi andò a studiare matematica a Zurigo.
Nel 1900 Marcel Grossmann lavorò come assistente di W Fiedler, uno specialista in geometria, e un anno dopo prestò servizio come professore alla Scuola di Frauenfeld, nel nord della Svizzera, e poi a Basilea dal 1905.
Successivamente insegnò geometria descrittiva nel Eidgenössische Technische Hochschule di Zurigo, a partire dal 1907.
A Zurigo il matematico conobbe Albert Einstein, con cui collaborò per molti anni, aiutandolo nel campo della matematica, soprattutto in quello del calcolo.
Marcel Grossmann ottenne il dottorato nel 1912 e si dedicò allo studio della matematica differenziale.
Nel 1916 fu nominato presidente della Mathematical Society.
Lo studioso morì il 7 settembre 1936 a Zurigo.
Oggigiorno i relativisti del Center for Relativistic Astrophysics tengono ogni 3 anni, a partire dal 1975, il Marcel Grossmann Meeting, in onore del matematico.
Lewis Carroll
Charles Lutwidge Dodgson, meglio conosciuto come Lewis Carroll, fu uno scrittore, matematico e logico inglese, che ottenne una grande fama internazionale per aver scritto il romanzo “Alice’s Adventures in Wonderland.”
Charles Lutwidge Dodgson nacque il 17 gennaio 1832 a Daresbury, nella contea inglese dello Cheshire (Inghilterra).
Figlio di un pastore, era il primogenito di 11 figli: quattro ragazzi e sette ragazze, tutti balbuzienti.
Si dedicò prematuramente all’attività letteraria difatti durante la sua infanzia pubblicò brevi racconti, e le illustrazioni per i medesimi, su varie riviste del suo paese natale.
All’età di 18 anni, Dodgson entrò all’Università di Oxford, dove rimase per quasi 50 anni, come docente di matematica, e fu ordinato diacono della Chiesa anglicana tra il 1855 e il 1881 e diacono della Chiesa d’Inghilterra nel 1861.
Durante la sua carriera accademica, Dodgson scrisse vari libri di matematica, il più interessante tra questi è considerato “Euclid and his Modern Rivals” (1879) e a partire dal 1885 iniziò a pubblicare varie poesie sotto lo pseudonimo di Lewis Carroll.
Oltre a scrivere libri, Lewis Carroll si dedicò anche alla fotografia, che abbandonò nel 1880, a causa delle varie critiche che nacquero per via dei soggetti ritratti nelle sue foto, che erano per lo più bambine e giovani ragazze.
Tuttavia Carroll ritrasse anche adulti come l’attrice Ellen Terry e il poeta Alfred Lord Tennyson e Dante Gabriel Rossetitbus.
Tra i suoi lavori si ricordano: il suo capolavoro “Alice’s Adventures in Wonderland” (1865); “Through the Looking Glass and What Alice Found There” (1871); “The Hunting of the Snark” (1876) e “Rhyme? And Reason?” (1883);
Leonardo Fibonacci
Leonardo di Pisa, meglio conosciuto con il soprannome di Fibonacci, fu un matematico italiano.
Nacque nella città di Pisa nel 1170 e morì nel 1250.
Figlio di un mercante pisano, Guglielmo dei Bonacci, Leonardo Fibonacci trascorse alcuni anni della propria vita nella città di Bugia in Cabilia (Algeria), dove iniziò ad interessarsi alle discipline scientifiche e dove, come racconta nella prefazione della sua opera “Liber Abaci”, ebbe i primi insegnamenti di algebra e matematica da parte del padre, che lo indirizzò verso questa materia.
Leonardo Fibonacci diventò perciò uno specialista in aritmetica e si dedicò allo studio dei vari sistemi di numerazione.
Durante la sua carriera si interessò soprattutto allo studio del sistema di numerazione indù / arabo, che grazie ai suoi lavori fu introdotto in Europa.
Tra le sue opere si ricordano: “Liber Abaci”, scritta nel 1202; ”Practica Geometriae”, scritta nel 1220; “Flos”, scritta nel 1225 e “Quadratorum Liber”, scritta nel 1227.
Tutti i suoi testi sono stati diffusi a pochi studiosi e scritti a mano, poiché non esistevano ancora mezzi di stampa.
La reputazione di Leonardo crebbe esponenzialmente a partire dal 1225, quando lo studioso venne riconosciuto come uno dei migliori matematici del tempo.
Johannes Kepler
Johannes Kepler fu un astronomo e matematico tedesco, che elaborò le famose tre leggi che hanno rivoluzionato l’astronomia.
Nacque il 27 dicembre 1571, a Weil, nel Principato di Wuettemberg, a sud-est della Germania.
Durante la sua vita, Johannes Kepler si occupò di ottica, difatti analizzò l’occhio e la vista, spiegando il fenomeno della riflessione totale, elaborò un trattato sulle comete e uno su una nuova stella, Nova.
Inoltre studiò il moto di marte, basandosi sulle osservazioni Tycho Brahe e sulle sue teorie.
Analizzando il moto del pianeta rosso, Kepler dedusse che la sua orbita doveva avere una sorta di forma ovale e inoltre arrivò a comprendere che un pianeta si muove più velocemente tanto quanto è più vicino al Sole e più lentamente tanto quanto è più lontano.
Nel sua celebre opera, “Harmonices mundi libri quinque”, Keplero affermò che “l’orbita di un pianeta è ellittica e che tutti i pianeti si muovono attorno al sole, che occupa uno dei due fuochi dell’ellisse.”
In questo modo lo studioso si contrappose ai principi religiosi che dichiaravano che i pianeti avevano una posizione statica e che il sole si muoveva intorno ad essi.
Inoltre aggiunse che “il moto di un pianeta non avviene con velocità costante e che i pianeti più lontani dal sole hanno un periodo di rivoluzione più lento e più lungo.
Keplero fu un pitagorico per eccellenza, l’ultimo grande sostenitore del matematico di Samo, che ritevena che Dio, geometra supremo, avesse creato il mondo secondo un preconcetto di armonia geometrica, perciò, in opposizione al suo maestro Tycho Brahe, accettò senza esitazioni l’immagine copernicana del mondo: il sistema eliocentrico.
Tra le sue opere si ricordano “Astronomia nova”, in cui formulò le sue prime due leggi e “Harmonice Mundi” (1618), in cui rese nota la sua terza legge.
Le tre leggi fondamentali di Kepler resero possibile a Newton lo studio sulla gravitazione universale.
Le sue opere furono apprezzate a partire dal IXX secolo, difatti l’astronomo francese, Francis Arago, scrisse che “la gloria di Keplero è scritta in cielo e nessun progresso della scienza la può oscurare.”
Johannes Kepler morì nel 1630, a Ulm, in Germania.
Jacob Bernoulli
Jacob Bernoulli (Basilea, Svizzera dicembre 27, 1654 – August 16, 1705), noto anche come Jacques Bernoulli o Giacomo Bernoulli, fu un matematico e scienziato svizzero, fratello di Johann Bernoulli.
Studiò all’Università di Basilea, filosofia e teologia, ma continuò in segreto i suoi studi di matematica e fisica, come confessa nel suo diario.
Diventò professore di matematica all’Università di Basilea, nel 1687, e, nel 1690, sviluppò la tecnica per la risoluzione di equazioni differenziali separabili.
Durante la sua vita, Jacob Bernoulli comunicò per corrispondenza con Gottfried Leibniz, collaborò con il fratello Johann su varie applicazioni e pubblicò vari articoli di rilievo sulle curve trascendentali (1696) e sulla disuguaglianza isoperimetrica (1700, 1701).
Il suo capolavoro fu Ars Conjectandi (Art of The Guess), un lavoro pionieristico sulla probabilità, pubblicato postumo, nel 1713, dal nipote Nicola.
Un cratere sulla Luna, in suo onore e in onore di suo fratello, porta il suo nome.