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Pedro Alvares Cabral fu un esploratore e navigatore portoghese.
Si presume che nacque nella regione del Belmonte nel 1460 (suo padre era governatore di Beira e Belmonte e molto vicino al re Manuel I), si sposò con Isabel de Castro, figlia di Fernando de Noronha, un mercante di prestigio, e che nel 1499 fu incaricato dal re, a portare a termine le imprese, iniziate da Basco da Gama.

Nel 1500 Pedro Alvares Cabral fu messo a comando di una flotta con l’obiettivo di stabilire relazioni commerciali permanenti in India e di favorire l’insediamento di fabbriche portoghese.
Ma per via di un’inversione di rotta, causata da un incidente, nel mese di aprile del 1500, Alvares Cabral arrivò fino alla costa del Sud America, in Brasile, territorio che era già stato esplorato inconsciamente da Vicente Yanez Pinzon, tempo prima.

Alvares Cabral prese il possesso del Brasile in nome del re Manuel I.
Nel mese di agosto 1500, dopo aver subito la perdita di numerose imbarcazioni, si recò in India, dove raggiunse un accordo con il principe di Cochin.
Poi, prima di rientrare in patria nel 1501, Alvares Cabral si recò all’isola di Ceylon, dove si rifornì di merci.
Dopo questa sua ultima impresa di Pedro Alvares Cabral non si hanno più notizie: si pensa che rientrato in Portogallo perse il favore del re e morì nel 1520 vicino a Santarem.

Ferdinando Magellano fu un esploratore e navigatore portoghese.

Nacque nella città di Sabrosa, in Portogallo, verso il 1480, da una famiglia nobile.
Nel 1505, si arruolò nella spedizione di Francisco de Almeida, come un semplice marinaio, insieme ad altri 1500 uomini, con il fine di ottenere il controllo delle spezie e di creare dei punti commerciali sulla costa africana e indiana, e iniziò così la sua carriera da navigatore, maturando esperienza e prestigio.

Successivamente, nel 1509, compì un viaggio in Malacca, l’attuale Singapore, sotto il comando di Lopez de Sequeira.
Nel 1512 ritornò in Portogallo, ma ben presto iniziò un nuovo viaggio.
Parte di un equipaggio di tredicimila uomini, raggiunse il Marocco, sotto il comando di James, Duca di Braganza e nipote del re del Portogallo, con l’obiettivo di sconfiggere i pirati moreschi.
A 35 anni, Ferdinando Magellano era quindi un marinaio di grande esperienza e la sua amicizia con Ruy Faleiro lo portò ad interessarsi alla rotondità della Terra e alla scoperta di un passaggio verso le Indie da Occidente.

Quindi, Magellano illustrò il suo progetto al re Manuel di Portogallo, ma non ottenne la sua attenzione.
Il suo progetto fu, in primo luogo, respinto dalla Camera di Commercio (1517), ma successivamente, un anno dopo, il marinaio portoghese ottenne un colloquio con il giovane Charles V (Carlos I di Spagna), con cui stipulò un accordo, il 22 marzo 1518: il re si impegnò a mettere a disposizione 5 navi con 265 membri d’equipaggio e forniture per due anni. Magellano ricevette il comando della spedizione e il titolo militare di Adelantado.
La flotta salpò dal porto di Sanlúcar de Barrameda, il 20 settembre 1519, e attraversò le isole Canarie, Rio de Janeiro e Rio de la Plata, dove arrivò il 10 gennaio 1520, dirigendosi poi verso sud, lungo le coste argentine, fino alla Patagonia.

Il 1 novembre 1520, le navi di Magellano passarono per lo stretto di tutti i Santi, cercando poi una rotta che li avrebbe portati verso l’Oceano Pacifico.
Magellano arrivò alla Terra del Fuoco, così chiamata a causa dei fuochi accesi dagli indiani e infine giunse nel Pacifico, dirigendosi verso l’arcipelago delle Molucche.

Il cronista della spedizione, Antonio Pigafetta, riferì le condizioni terribili in cui furono costretti a vivere i marinai, poiché non era previsto un viaggio così lungo: “l’acqua che stavamo bevendo era putrida e puzzolente. Non morimmò di fame, ma arrivammo a mangiare i pezzi di cuoio che copriva l’albero, segatura e ratti…
La nostra più grande disgrazia fu quando fummo colpiti da una malattia, che ci gonfiò le mascelle, fino a nascondere i nostri denti.”

Il 6 marzo 1521, l’equipaggio arrivò all’arcipelago Mariana, dove poté rifornirsi, successivamente, arrivò all’arcipelago delle Filippine, densamente popolato e ricco di oro e di spezie.

Così Magellano decise di far sbarcare i marinai sull’isola di Mactan, dove fu però attaccato da un gran numero di indiani e venne ferito da un sasso e da una lancia.
Magellano morì il 27 aprile 1521 e perciò la spedizione continuò sotto gli ordini di Sebastian Elcano, che raggiunse le Molucche, una terra di spezie, ricchezze, giungle e animali esotici, approdando al porto di Sanlúcar de Barrameda, il 6 settembre 1522, a bordo dell’unica nave superstite, Victoria.
L’equipaggio era composto da soli 17 uomini.

Bartolomeu Dias (1450 – nei pressi del Capo di Buona Speranza, 1500) fu un navigatore portoghese.
Discendente di Dinis Diaz, scopritore di Capo Verde, nacque in Portogallo, nel 1450, e compì un viaggio in Africa, a nome del re John II, che gli permise di scoprire il Capo di Buona Speranza.

Difatti, Bartolomeu Dias costeggiando tutta la costa del continente africano, arrivò fino alla punta del Sud Africa, che battezzò inizialmente con il nome di Capo delle Tempeste e che poi fu ribattezzata dal re con il nome Capo di Buona Speranza.
Nonostante, Dias avesse aperto una nuova rotta marittima tra l’Europa e l’Africa, la sua scoperta non fu presa molto in considerazione e il re, successivamente, preferì altri navigatori rispetto a lui, come Vasco da Gama e Cabral.

Tuttavia, Bartolomeu Dias partecipò alla scoperta del Brasile, insieme a Campbell: perse la vita durante una tempesta a Capo di Buona Speranza, dodici anni dopo la sua scoperta.