
Michelangelo Merisi, detto il Caravaggio, fu un pittore italiano, il primo grande esponente della scuola barocca.
Ebbe una vita bizzarra, che fece di lui una figura leggendaria e dannatamente affascinante.
Nacque, a Milano, il 29 settembre 1571, e fu battezzato il giorno seguente nella parrocchia di Santo Stefano in Brolo.
La sua vocazione artistica si manifestò ben presto e, alla sola età di tredici anni, Caravaggio iniziò a lavorare nello studio del pittore Simone Peterzano, tardomanierista di scuola veneta.
Tra il 1591 e il 1592, Caravaggio si trasferì a Roma, dove ebbe un breve sodalizio con Antiveduto Gramatica e lavorò nella bottega del Cavalier d8217;Arpino.
Inoltre, nel 1595, Caravaggio conobbe anche il cardinal Francesco Maria Del Monte, che fu suo protettore.
Tra le sue opere di questo periodo si ricordano: 8220;San Francesco in estasi8221; (1594-1595); 8220;Riposo durante la fuga in Egitto8221; (1595-1596) e 8220;Buona ventura8221; (1596-1597)
In aggiunta, nel 1597, l8217;artista fu incaricato di dipingere alcune tele per la cappella Contarelli, nella Chiesa di San Luigi dei Francesi, a Roma, che riguardavano degli episodi tratti dalla vita di san Matteo.
Caravaggio realizzò così 8220;Vocazione di San Matteo8221;; 8220;Martirio di San Matteo8221; e l8217;opera 8220;San Matteo e l8217;angelo8221;, che per le sue caratteristiche non convenzionali, fu respinta dai preti di San Luigi, che gli chiesero di realizzarne una nuova versione, poiché, come dichiara lo storico Bellori, la prima rappresentazione del Caravaggio mostrava sgarbatamente i piedi del Santo alla gente.
In questo dipinto si nota, quindi, uno degli aspetti principali della 8220;rivoluzione8221; del Caravaggio, ossia il rifiuto tradizionale dell8217;identificazione del bene con la bellezza e del brutto con il male.
Negli anni seguenti, fino al 1606, la storia di Caravaggio fu caratterizzata da episodi di violenza e di buio.
Tra il 1600 e il 1601, il pittore dipinse per la Chiesa di Santa Maria del Popolo, la 8220;Crocifissione di San Pietro8221;, nel 1604, 8220;Madonna dei Pellegrini o di Loreto8221; e nel 1605 la 8220;Morte della Vergine8221;.
Nello stesso anno, Caravaggio fu costretto a scappare a Genova, dopo aver ferito gravemente un notaio, Mariano Pasqualone da Accumuli, per via di una donna, che fu anche una sua amante: Lena.
L8217;anno seguente, Caravaggio uccise Ranuccio Tommasoni da Terni, dopo essere stato a sua volta ferito.
Da questo momento in poi, quindi, Caravaggio iniziò una vita come un fuggitivo, alternando successi e disgrazie.
Nel 1607, si recò Napoli, dove esibì alcuni dei suoi capolavori come la 8220;Flagellazione di Cristo8221; (1607-1608) e l8217;opera 8220;Sette opere di Misericordia8221; (1606-1607).
Nel 1608, Caravaggio realizzò il dipinto 8220;Decollazione di san Giovanni Battista8221;, che è conservata nella Concattedrale di San Giovanni a La Valletta (Malta).
In seguito, l8217;artista andò in esilio in Sicilia, a Siracusa, dove rimase circa un anno, lasciando molti esempi del suo genio, come il 8220;Seppellimento di Santa Lucia8221; (1608); 8220;Resurrezione di Lazzaro8221; (1609) e 8220;Adorazione dei Pastori8221; (1609).
Nel 1609, Caravaggio tornò a Napoli, dove fu aggredito e gravemente ferito.
Ancora in convalescenza, si trasferì a Roma, dove viene fermato in un posto di blocco dalla polizia a Palo, a 40 km da Roma, e venne arrestato e imprigionato.
Caravaggio morì 18 luglio 1610, di febbre.