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Rigoberta Menchú Tum è una pacifista guatemalteca, che ricevette il Nobel per la pace nel 1992.

Nacque il 9 gennaio 1959 nel villaggio di Laj Chimel, comune di San Miguel de Uspantán, Quiché, nella terra del mais: Guatemala.
Crebbe tra le montagne del Quiché e le piantagioni della costa meridionale del Guatemala, dove lavoravano migliaia di indios sottopagati presso le piantagioni di caffè, zucchero e cotone.
Durante la sua vita, fu testimone di varie ingiustizie, discriminazioni, politiche di terrore e sterminio, rivolte anche nei confronti della sua famiglia, che la portarono non solo a difendere e ad appoggiare le persone povere e sofferenti in Guatemala, ma anche a denunciare il genocidio e a proclamare i diritti dei popoli indigeni nel mondo.

Tutt’oggi è ambasciatrice per l’ONU ed è tornata in Guatemala per lavorare al cambiamento del paese.

Ricardo Lagos (Santiago, 1938) è politico cileno, che fu Presidente del Cile (il secondo presidente socialista) tra il 2000 e il 2006.
Nacque a Santiago il 2 marzo 1938, figlio unico di un ricco agricoltore, Froilan Lagos Escobar Morales, che morì quando lui aveva soltanto otto anni.
Si iscrisse alla facoltà di Giurisprudenza, dell’Università del Cile nel 1955, dove iniziò ad interessarsi alla politica e diventò presidente di un sindacato studentesco.
Dopo essersi laureato nel 1960, si specializzò alla Duke University (North Carolina) e prese il dottorato nel 1966.
Entrò nel Partito socialista cileno nel 1970 e proseguì la propria carriera accademica: insegnò all’Università di Santiago, fu direttore della Scuola di Scienze Politiche e amministrazione (1967-1969) e segretario generale e direttore dell’Istituto di Economia (1971-1972).
Lagos diventò un collaboratori di Salvador Allende fino al colpo di stato del 1973 ad opera del generale Augusto Pinochet, che assunse il ruolo di presidente della giunta militare di governo.
Sfuggì alla repressione con la famiglia a Buenos Aires, dove fu professore presso la Facoltà latinoamericana di Scienze Sociali (Flacso).
Successivamente operò presso l’Università del North Carolina e aderì ad un progetto delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (UNDP) nel 1975.
Nel 1978 rientrò in Cile, dove si oppose fermamente alla dittatura e diventò Presidente del Partito Socialista Cileno e dell’Alleanza Democratica.
Nel 1987 fu uno dei fondatori del Partito per la Democrazia (PPD), che assunse un ruolo decisivo nella formazione della coalizione di Partiti per la Democrazia (CPD).
Ottenne una grande reputazione in un programma televisivo, dove denunciò i crimini e le ingiustizie commesse sotto la dittatura del generale Pinochet e dichiarò il suo no al referendum che avrebbe dato ancora potere al generale.
In seguito, Lagos sostenne la candidatura di Patricio Aylwin e prese l’incarico di Ministro dell’istruzione, compito che abbandonò per candidarsi alle primarie, alle quali fu però sconfitto da Eduardo Frei Ruiz-Tagle (assunse il posto di Ministro delle Opere pubbliche).
Nel 1999 si candidò alle primarie e sconfisse il senatore democratico Andrés Zaldívar.
Nel 2000 ottenne il 51,3% dei voti.
Durante il suo governo Lagos favorì un declino della disoccupazione e cercò di risolvere gli squilibri economici, attraverso vari investimenti pubblici e trattati di libero commercio con gli Stati Uniti, l’Unione europea e la Repubblica di Corea.
In questo periodo, quando venne arrestato Pinochet a Londra, Lagos difese le vittime della dittatura, chiedendo un risarcimento per 28.000 persone.

Lagos si sposò due volte prima con Carmen, (1961-1967) con cui ebbe due figli, Ricardo e Ximena, e poi nel 1971 con Luisa Duran de la Fuente, con cui ebbe una figlia, Francesca.

Ramón Emeterio Betances fu un politico portoricano, considerato il padre del movimento per l’indipendenza del Porto Rico.
Nacque a Cabo Rojo, l’8 aprile del 1827, studiò medicina a Parigi e fu un poeta e novellista.

Ramón Emeterio Betances fu sostenitore dell’abolizionismo e fondò un movimento, che ebbe un grande successo e permise la liberazione dalla schiavitù di molti bambini.
Inoltre lottò per l’indipendenza del proprio paese, per Cuba e Santo Domingo.
Fu promotore della sommossa popolare, il Grito de Lares, che, stroncata, ebbe luogo il 23 settembre 1868, e del Antillanismo.

Durante la sua vita, Ramón Emeterio Betances scrisse “Les Deux Indiens: Épisode de la conquéte de Borinquen”, che pubblicò a Toulouse nel 1853 e nel 1857 sotto lo pseudonimo di Louis Raymond, e “La Vergine di Borinquen”, che scrisse in onore della sua sposa, Cabo Rojo, che morì pochi giorni prima del matrimonio.
Come medico scrisse un trattato sulle elefantiasi, che lo rese famoso in tutta Europa.

Betances morì a Parigi il 18 settembre 1898.

Pedro Albizu Campos fu un avvocato, giornalista, politico e militare portoricano, nonché la figura più importante nella lotta per l’indipendenza di Puerto Rico.
Nacque a Ponce, il 12 settembre 1891, studiò nelle università americane di Harvard e Vermont e iniziò presto ad interessarsi alla politica.
Descritto come un uomo caratterizzato da un forte senso dell’umorismo e amore per il prossimo, Albizu Campos iniziò la sua carriera politica e militante nel 1920 e nel 1922 fondò il partito nazionalista di Puerto Rico, con l’obiettivo di metter fine all’oppressione statunitense verso il proprio paese.

Per diffondere i suoi pensieri indipendentisti e per ottenere l’appoggio della popolazione, Pedro Albizu Campos si recò in America Centrale, in Messico e Venezuela e proclamò la rivolta popolare per l’indipendenza di Porto Rico nel 1933, ma venne arrestato, processato e condannato a dieci anni di reclusione.

Nel 1947, dopo aver riacquisito la libertà, Pedro Albizu Campos fu accolto a San Juan dalla folla.

Nel 1950 venne di nuovo arrestato e rinchiuso nel carcere di Atlanta, in Georgia, per tre anni.
Di nuovo in carcere nel 1954, morì il 21 aprile 1965, cieco e paralizzato.
Le sue idee indipendentiste, tuttavia, si diffusero in tutta l’America Latina e lo portarono ad essere considerato un eroe nazionale.