Raffaello Sanzio fu un pittore e architetto italiano.
Raffaello Santi o Sanzio nacque ad Urbino, nelle Marche, il 6 aprile 1483.
Suo padre era un pittore e fu il suo primo maestro.
Rimasto presto orfano, dopo la morte della madre (1491) e del padre (1494), fu ospitato a casa di parenti.
Nel 1500 studiò presso il pittore Pietro Perugino, che gli insegnò le varie tecniche pittoriche del tardo Quattrocento, tra cui l’uso del petrolio (un nuovo metodo importato dalle Fiandre) e l’affresco.
I suoi primi capolavori furono “Lo sposalizio della Vergine”, alcune Madonne e “Le tre Grazie.”
Nel 1504 Raffaello Sanzio si trasferì a Firenze, dove studiò arte e incontrò Leonardo e Michelangelo.
In questo periodo realizzò “Madonna col Bambino”; il ritratto “La ragazza con la mela” e la “Donna con bambino.”
Nel 1508 si recò a Roma, dove iniziò a lavorare per il Papa Giulio II, che gli commissionò la decorazione dei suoi appartamenti privati in Vaticano e successivamente, nel 1513, per il Papa Leone X (fino al 1517).
Progettò varie chiese, come la Cappella Chigi, nella chiesa di Santa Maria del Popolo, la chiesa di S. Eligio degli Orefici e la villa del Papa Clemente VII.
Fu assistente del Bramante nelle opere del Vaticano, che riprese, dopo la morte di questo, nel 1514 (San Pietro e il cortile di San Damaso).
Tra il 1515 e il 1516 progettò dieci arazzi per la Cappella Sistina e fu nominato responsabile di tutti gli scavi archeologici di Roma e dintorni.
In questo periodo Raffaello Sanzio realizzò anche i ritratti di Giulio II, Leone X, Baldassarre Castiglione, la “Donna Velata” e la “Madonna Sistina” (1512-1514).
Morì all’età di 37 anni, il 6 aprile 1520 e al suo funerale, che fu celebrato in Vaticano, partecipò tutta l’aristocrazia, che lo conosceva come il “principe dei pittori”.
Raffaello Sanzio fu sepolto nel Pantheon, a Roma.