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Edison Thomas Alva (1847-1931) fu un inventore americano, il cui operato ebbe un forte impatto sulla società moderna: Edison difatti ideò la lampadina, il generatore di corrente, un sistema per sviluppare i suoni e un proiettore cinematografico.

Nacque a Milan (Ohio) l’11 febbraio del 1847, frequentò le scuole per tre mesi a Port Huron (Michigan).
All’età di 12 anni iniziò a vendere giornali presso una stazione ferroviaria, dedicando il suo tempo libero ad analizzare le diverse apparecchiature meccaniche ed elettriche per la stampa.
Nel 1862 pubblicò un settimanale “The Weekly Herald”, il primo settimanale composto e stampato sui treni.
Dopo aver salvato la vita del figlio di un capostazione, fu premiato attraverso l’offerta di un corso di telegrafia, che frequentò e che gli permise di effettuare le sue prime invenzioni: Edison inventò un ripetitore che permetteva di trasmettere automaticamente i messaggi di una seconda linea senza la presenza di un operatore.

In seguito, Edison lavorò come operatore telegrafico a New York.
Le sue invenzioni nel campo della telegrafia permisero di introdurre migliorie alle attrezzature e ai servizi: maggiore velocità e qualità di informazione; e gli permisero anche di guadagnare 40.000 $.
La sua invenzione più importante in questo ambito è quella che gli ha permesso la trasmissione di più messaggi simultaneamente lungo una linea, invenzione che ha reso più efficaci ed efficienti le linee esistenti.
Edison, successivamente, ideò un trasmettitore telefonico in carbonio, che permise poi l’implemento del telefono, inventato, nello stesso periodo, dal fisico americano Alexander Graham Bell.
Nel 1877  Edison annunciò l’invenzione del fonografo, strumento attraverso cui si poteva registrare il suono su un cilindro di carta stagnola.
Due anni dopo inventò la lampadina elettrica e creò il primo impianto a New York, implementato successivamente da Nikola Tesla e George Westinghouse.
Nel 1887 l’inventore si trasferì a Menlo Park, West Orange, nel New Jersey, dove fece costruire il suo laboratorio, dedicato alla sperimentazione e alla ricerca (nel 1955 la sua casa e il suo laboratorio sono stati convertiti in museo).
Nel 1888 Edison ideò il Kinetoscopio, la prima macchina che crea dei filmati, attraverso una rapida successione di singole immagini e poi anche una batteria alcalina di ferro-nichel.

Tra le sue scoperte si ricordano anche il microtasímetro (usato per rilevare variazioni di temperatura) e un metodo telegrafico senza fili per comunicare con i treni in movimento.
Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Edison progettò, costruì e gestì gli impianti per la produzione di benzene, fenolo e anilina.
Nel 1915 l’inventore fu nominato presidente del Consiglio consultivo della Marina degli Stati Uniti e in fece molte scoperte preziose, migliorando e perfezionando le invenzioni precedenti.
Complessivamente Edison brevettò migliaia di invenzioni, che gli diedero una fama di tecnologo, più che di scienziato.
Edison morì a West Orange, il 18 ottobre 1931.

Henry Bessemer è stato un ingegnere e inventore inglese, noto per le sue innovazioni nel settore siderurgico.

Nacque a Charlton, il 19 gennaio 1813.
Nel 1856, introdusse un nuovo metodo di produzione di acciaio, utilizzando un forno speciale chiamato convertitore, che fu brevettato nel 1860 e che poi venne sviluppato da William Kelly.
Attraverso la sua invenzione si potevano produrre quantità maggiori di acciaio raffinato e a costi inferiori: Bessemer produceva una tonnellata d’acciaio ad un costo approssimativo di 20 dollari contro i 40 dollari precedenti.

Dopo la guerra di Crimea (1854-1856), ci fu una grande richiesta di ferro e acciaio per la produzione delle armi e anche per la costruzione delle nuove ferrovie e, nel 1860, John Brown di Sheffield ottenne la prima licenza per la produzione di acciaio con il metodo di Bessemer.
Utilizzando il processo Bessemer, le aziende produttrici di acciaio di Sheffield furono in grado di fornire in acciaio a buon mercato e in grandi quantità, per la produzione delle parti della linea ferroviaria e anche per la costruzione di strumenti di precisione, diventando i produttori dell’85% di acciaio prodotto in Gran Bretagna.

Pertanto, Bessemer ricevette molte onorificenze e diventò membro della Royal Society, nel 1879.

George Wald (18 novembre 1906 – 12 aprile 1997) fu uno scienziato americano, conosciuto per il suo lavoro sui pigmenti della retina.
Vinse, nel 1967, il Premio Nobel per la Fisiologia e per la Medicina con Haldan Keffer Hartline e Ragnar Granit.

Nacque a New York City, da Isaac Wald e Ernestine Rosenmann, immigrati ebrei.
Si diplomò presso la Brooklyn Technical High School di New York, nel 1922, e conseguì il Bachelor of Science presso l’Università di New York, nel 1927, e il Ph.D. in zoologia presso la Columbia University, nel 1932.

Dopo la laurea, George Wald si recò in Germania, dove lavorò con Otto Heinrich Warburg e dove identificò la vitamina A nella retina.
Successivamente, andò a lavorare a Zurigo, in Svizzera, con lo scopritore della vitamina A, Paul Karrer.
In questo periodo trascorso in Europa, George Wald operò anche, per un breve periodo, con Otto Fritz Meyerhof a Heidelberg, in Germania, e poi decise di trasferirsi presso l’Università di Chicago, nel 1933, quando Adolf Hitler salì al potere e la vita degli ebrei in Europa era abbastanza difficile.

Nel 1934, George Wald si recò presso l’Harvard University, dove divenne professore.
Fu eletto alla National Academy of Sciences, nel 1950, e, nel 1967, fu insignito del Premio Nobel per la Fisiologia e la Medicina.

Wald, durante la sua vita, si interessò anche a temi politici e sociali, mostrando apertamente la propria opposizione alla guerra del Vietnam e alla proliferazione delle armi nucleari.
Inoltre, nel 1986, George Wald, insieme ad altri Nobel, fu inviato a Mosca per avvertire Mikhail Gorbachev sulle questioni ambientali.

George Wald morì a Cambridge, nel Massachusetts, il 12 aprile 1997.

Galileo Galilei fu un fisico, astronomo, matematico e filosofo italiano, considerato il padre della scienza moderna.